秋雨初歇，涼風(fēng)輕拂，恰逢周日閑暇，母親提議回娘家上山走走。山風(fēng)掠過(guò)崖畔，將紅瑪瑙似的酸棗從枝頭輕輕搖晃，仿佛在向我們招手。我駐足于外婆家后山的土路上，望著那片熟悉的酸棗叢，往昔的記憶倏然如潮水般漫上心頭。

        外婆家住在板橋鎮(zhèn)勝利村，三孔窯洞依山而建，屋后便是連綿的群山。每到秋天，山上的酸棗就熟了，紅彤彤的，像無(wú)數(shù)個(gè)小燈籠掛在枝頭。那時(shí)的我，總是迫不及待地拉著外婆的手，要去摘酸棗。

        “慢些走，山路陡。”外婆的聲音至今仍在我耳邊回響。她總是拄著一根磨得發(fā)亮的棗木拐杖，腳步卻比我還要穩(wěn)健。山間的風(fēng)帶著草木的清香，吹動(dòng)外婆灰白的頭發(fā)，陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉的縫隙，在她布滿(mǎn)皺紋的臉上投下斑駁的光影。

        摘酸棗是門(mén)技術(shù)活。外婆教我先用棍子輕輕敲打枝條，成熟的酸棗就會(huì)落下來(lái)，未熟的則牢牢掛在枝頭。“做人也是這樣，”外婆一邊撿著落地的酸棗一邊說(shuō)，“該放手就放手，強(qiáng)求不得。”我當(dāng)時(shí)懵懂，只覺(jué)得外婆的話(huà)和山里的霧氣一樣，看得見(jiàn)卻摸不著。

        酸棗樹(shù)多刺，稍不留神就會(huì)被扎到。外婆從懷里掏出一塊藍(lán)色粗布手帕，包住我的手：“小心點(diǎn)，刺兒扎人疼。”她自己卻直接用手去摘，那些尖銳的刺仿佛對(duì)她格外溫柔。我問(wèn)外婆為什么不疼，她笑著說(shuō)：“習(xí)慣了就不疼了。人這一輩子，總要學(xué)會(huì)忍受一些疼痛。”

        崖畔的酸棗最甜。外婆說(shuō)那是因?yàn)樗鼈兩L(zhǎng)在險(xiǎn)處，吸收的日月精華多。她總是指著那些長(zhǎng)在懸崖邊緣、幾乎懸空的酸棗樹(shù)說(shuō)：“看，越是艱難處，結(jié)的果子越甜。”年幼的我只當(dāng)是外婆哄我玩的把戲，如今想來(lái)，那分明是人生至理。

        摘回來(lái)的酸棗，外婆會(huì)分成三份：一份洗凈了直接吃，一份曬干了泡水喝，還有一份做成酸棗糕。我最?lèi)?ài)看外婆做酸棗糕，她將酸棗去核搗爛，加入少許蜂蜜和面粉，揉成團(tuán)上籠屜蒸熟后放在竹匾里曬。秋日的陽(yáng)光溫柔地拂過(guò)那些小小的糕團(tuán)，空氣中彌漫著酸甜的香氣。

        “酸棗雖小，卻有大用。”外婆常這樣說(shuō)，“能生吃，能做藥，還能當(dāng)茶飲。人啊，也應(yīng)該這樣，無(wú)論處在什么位置，都要發(fā)揮自己的作用。”我坐在廚房的小板凳上，一邊偷吃還沒(méi)曬干的酸棗糕，一邊聽(tīng)外婆講這些道理，只覺(jué)得嘴里的酸甜和外婆的話(huà)語(yǔ)一樣，讓人回味無(wú)窮。

        如今，山還是那座山，崖畔的酸棗依然紅艷如初，而外婆卻離我遠(yuǎn)去。我獨(dú)自站在外婆常帶我來(lái)的地方，摘下一捧熟透的果實(shí)，像她當(dāng)年那樣仔細(xì)分成三份。山風(fēng)掠過(guò)耳畔，卻再?zèng)]有那熟悉的叮嚀;酸棗的滋味依舊酸甜交織，可總?cè)绷擞洃浝锬欠莳?dú)特的醇厚。年復(fù)一年，這些紅寶石般的果子總在九月掛滿(mǎn)枝頭，而教會(huì)我辨認(rèn)最甜果實(shí)的人，早已化作山間的清風(fēng)。每當(dāng)生活困頓時(shí)，外婆的聲音就會(huì)在心底響起：“越是艱難處，結(jié)的果子越甜。”于是，我便有了繼續(xù)前行的勇氣。